Gabon : malgré ses richesses pétrolières, le niveau de vie recule depuis les années 1970
Libreville, Dimanche 8 Mars 2026 (Infos Gabon) – Dans son dernier diagnostic économique, le Fonds monétaire international (FMI) dresse un constat préoccupant : le revenu réel par habitant au Gabon serait aujourd’hui environ 25 % plus faible qu’au cours des années 1970.
Un paradoxe pour un pays longtemps considéré comme l’un des plus prospères d’Afrique centrale.
Un paradoxe économique durable
Avec un produit intérieur brut par habitant parmi les plus élevés d’Afrique subsaharienne, le Gabon a longtemps été présenté comme une économie relativement privilégiée dans la région. Pourtant, derrière ces indicateurs macroéconomiques flatteurs, la réalité du pouvoir d’achat des ménages s’est progressivement détériorée.
Selon les analyses du Fonds monétaire international, la richesse créée par l’économie nationale ne se traduit plus, sur le long terme, par une amélioration du niveau de vie moyen. En valeur réelle, le revenu par habitant serait désormais inférieur d’environ un quart à celui observé durant la période d’expansion pétrolière des années 1970.
L’économie pétrolière en cause
L’une des explications avancées par les économistes concerne la forte dépendance du pays aux hydrocarbures. Depuis plusieurs décennies, l’économie gabonaise repose largement sur l’exploitation du pétrole, qui constitue une part essentielle des recettes publiques et des exportations.
Cette situation s’apparente à ce que les économistes appellent la maladie hollandaise : un phénomène où la domination d’un secteur extractif finit par affaiblir les autres activités productives.
Dans le cas gabonais, l’agriculture et l’industrie manufacturière ont progressivement perdu en compétitivité. Le pays importe aujourd’hui une grande partie de ses produits alimentaires et manufacturés, ce qui le rend particulièrement sensible aux fluctuations des prix internationaux.
Une économie peu créatrice d’emplois
Autre limite soulignée par le rapport : la structure productive du pays. Les industries extractives génèrent des revenus importants, mais créent relativement peu d’emplois directs.
Ce modèle économique, souvent qualifié d’« économie d’enclave », concentre la richesse dans quelques secteurs fortement capitalisés sans favoriser l’émergence d’un tissu d’entreprises locales diversifiées. Résultat : la productivité globale reste modérée et la croissance bénéficie de manière inégale à la population.
Des finances publiques sous pression
Le rapport du Fonds monétaire international pointe également certaines fragilités dans la gestion des finances publiques. Une part importante des ressources de l’État aurait été orientée vers des dépenses de fonctionnement plutôt que vers des investissements productifs capables de stimuler durablement l’économie.
Par ailleurs, l’endettement public limite aujourd’hui les marges de manœuvre budgétaires. La dette du Gabon est estimée à près de 74,7 % du produit intérieur brut, un niveau qui réduit la capacité de l’État à financer des infrastructures sociales ou à soutenir le développement des petites et moyennes entreprises.
L’urgence d’une diversification économique
Face à ce constat, l’institution financière internationale appelle à un changement de cap. Parmi les recommandations figurent un renforcement de la transparence dans la gestion des finances publiques, notamment grâce à des outils numériques de suivi budgétaire, ainsi qu’une réorientation des investissements vers les secteurs productifs.
La transformation locale des ressources naturelles, le développement de l’agriculture et l’essor d’un secteur industriel plus diversifié apparaissent comme des pistes essentielles pour réduire la dépendance au pétrole.
Pour le Fonds monétaire international, la trajectoire économique future du Gabon dépendra largement de sa capacité à corriger ces déséquilibres structurels hérités de plusieurs décennies de croissance centrée sur les hydrocarbures. Une transition qui, si elle réussit, pourrait redéfinir durablement le modèle de développement du pays.
FIN/INFOSGABON/SO/2026
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