Gabon : la forêt, nouvel actif stratégique de puissance économique
Libreville, Mercredi 11 Novembre 2026 (Infos Gabon) – La reconnaissance environnementale ne suffit plus : le Gabon entend désormais convertir son capital forestier en richesse économique. À l’ouverture de la COP31, le 9 novembre à Antalya, en Turquie, les déclarations du Pr Lee White, ancien ministre gabonais de l’Environnement et actuel envoyé spécial du Science Panel for the Congo Basin, remettent au centre du débat une question déterminante pour l’avenir du continent : combien valent réellement les forêts africaines et pourquoi ceux qui les préservent continuent-ils d’en percevoir si peu de bénéfices ?
Dans un entretien accordé à l’Agence Ecofin, l’ancien membre du gouvernement a salué les performances du Gabon dans la lutte contre la déforestation et la préservation de son couvert forestier. Au-delà de cette reconnaissance, son intervention révèle surtout le paradoxe d’un pays dont les résultats environnementaux sont considérables, mais dont la rémunération internationale demeure encore très en deçà des efforts consentis. Un enjeu qui place la valorisation des crédits carbone parmi les leviers stratégiques du développement national.
Un capital climatique reconnu, mais encore insuffisamment rémunéré
Les chiffres avancés par le Pr Lee White donnent la mesure de la performance gabonaise. Le pays a obtenu la validation d’environ 187 millions de tonnes d’équivalent CO₂ dans le cadre du mécanisme REDD+, après avoir mobilisé ses propres ressources, développé des méthodologies spécifiques et satisfait aux exigences scientifiques et techniques internationales.
Pourtant, seules quelque 3,4 millions de tonnes ont donné lieu à des paiements dans le cadre de l’accord conclu avec la Norvège. L’écart entre les volumes validés et les compensations effectivement perçues met en évidence une faiblesse structurelle du financement climatique international : les pays qui assument le coût de la conservation ne bénéficient pas encore d’une rémunération proportionnelle aux services environnementaux qu’ils rendent à la planète.
C’est précisément dans cette perspective que s’inscrit l’opération de vente de crédits carbone réalisée avec l’AGADEV. Cette évolution ouvre une nouvelle voie pour transformer les performances écologiques du Gabon en ressources économiques concrètes. Elle traduit également une inflexion stratégique : la forêt ne doit plus être considérée uniquement comme un patrimoine à protéger, mais aussi comme un actif national dont la valeur doit être reconnue, négociée et mieux rémunérée.
Sous l’impulsion du président de la République, Brice Clotaire Oligui Nguema, la consolidation de cette dynamique représente un enjeu majeur. Il s’agit de renforcer les mécanismes de valorisation, de sécuriser les partenariats et de faire en sorte que les retombées économiques de la conservation puissent contribuer durablement au financement des priorités nationales.
La souveraineté économique passe aussi par la transformation des ressources
Pour Lee White, le véritable défi dépasse toutefois la seule question des crédits carbone. Il concerne la capacité des États africains à créer de la valeur à partir de leurs propres ressources, plutôt que de dépendre durablement de financements extérieurs ou de l’exportation de matières premières non transformées.
« Vous ne construirez jamais le développement d’un continent uniquement avec l’aide », avertit-il.
Cette conviction trouve une illustration dans la transformation locale du bois. En développant les capacités industrielles nationales, le Gabon peut créer des emplois, renforcer son tissu productif et retenir une part plus importante de la valeur ajoutée sur son territoire. L’ancien ministre résume cette exigence par une critique directe du modèle économique traditionnel : « L’Afrique ne peut pas éternellement envoyer ses ressources brutes en Chine, en Europe ou aux États-Unis, puis importer ensuite des produits transformés beaucoup plus chers ».
La même logique doit désormais s’appliquer au carbone. La reconnaissance internationale des performances environnementales n’a de véritable portée économique que si elle se traduit par des transactions crédibles, des revenus effectifs et des investissements structurants. La transparence des mécanismes, la traçabilité des crédits et la juste répartition des bénéfices devront donc accompagner cette ambition.
Le bassin du Congo, une question de sécurité continentale
L’enjeu gabonais est également africain et mondial. Les forêts du bassin du Congo constituent l’un des grands régulateurs écologiques de la planète. Leur capacité de stockage du carbone, leur biodiversité et leur influence sur le cycle de l’eau dépassent largement les frontières des États qui les abritent.
S’appuyant sur le premier rapport scientifique consacré au bassin du Congo, auquel ont contribué plus de 180 chercheurs, Lee White insiste sur cette interdépendance. « La déforestation du bassin du Congo n’est pas seulement un problème pour la RDC, le Gabon, le Cameroun ou le Congo. C’est une question pour l’Afrique entière », souligne-t-il.
Son avertissement prend une dimension particulière dans un contexte où les conséquences du dérèglement climatique affectent les équilibres économiques, agricoles et sociaux du continent. « Le continent africain n’est pas viable sans le bassin du Congo », affirme-t-il.
Cette réalité devrait conduire les partenaires internationaux à dépasser les déclarations de soutien pour construire des mécanismes de financement à la hauteur de l’importance stratégique de cet espace forestier.
Le Gabon dispose ainsi d’un argument de poids dans les négociations climatiques : il contribue à préserver un patrimoine dont les bénéfices sont mondiaux, mais dont les coûts sont largement supportés localement. La véritable question n’est donc plus seulement de savoir comment protéger la forêt, mais comment rémunérer justement ceux qui la préservent.
La bataille des crédits carbone est, en définitive, aussi une bataille de souveraineté. Pour Libreville, l’ambition doit être claire : faire de la richesse écologique un instrument de puissance économique, de diversification et d’indépendance financière. Car une forêt qui protège le monde ne peut rester une richesse dont les populations qui la préservent ne recueillent qu’une fraction de la valeur.
FIN/INFOSGABON/SO/2026
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