Afrique : Vers une coopération régionale pour la protection des éléphants des forêts ?
Libreville, 20 février 2013 (Infos Gabon) – La situation des éléphants de forêts menacés d’extinction en Afrique Centrale, singulièrement au Gabon où un dernier rapport fait état du massacre de 11 000 éléphants par des braconniers entre 2004 et 2012 pour le seul Parc National de Minkébé (nord-est), a fait l’objet d’une conférence de presse animée le lundi 18 février dernier à Libreville, par le Directeur du Fonds Mondial pour la Nature (WWF) pour l’Afrique Centrale, Bas Huijbregts. A-t-on appris de sources proches de cette ONG.
Saisissant la balle au bond, l’orateur a lancé la campagne de sensibilisation de son ONG sur la protection des éléphants des forêts, qui, a-t-il dit, durera plus d’un an.
« En Thaïlande, un Kg d’ivoires, coûte 500 à 1000 Euros. Les défenses les plus grosses sont vendues entre 15 et 25 mille Euros le kilogramme. Un commerce lucratif pour les trafiquants », a souligné Bas Huijbregts.
.Avant de poursuivre : « J’invite en particulier, les populations d’Afrique Centrale à signer une pétition contre le commerce d’ivoire légalisé en Thaïlande (…) Ce commerce engendre le phénomène de trafic d’ivoires et donc du braconnage d’éléphants en zone Afrique Centrale, jadis riche des millions de ces pachydermes ».
Des experts environnementaux affirment aussi que le prix du kilogramme d’ivoire est acheté au chasseur à 80 000 FCFA par les braconniers qui agissent désormais en véritable bande organisée.
En janvier dernier, 17 braconniers ont été arrêtés dans la partie gabonaise du paysage Dja-Odzala-Minkébé (TRIDOM), une zone repartie entre le Gabon, le Cameroun et le Congo. Ces trois aires protégées sont reconnues comme un espace prioritaire pour la conservation de la biodiversité.
Des sources émanant de l’Agence Nationale des Parcs Nationaux du Gabon (ANPN), indiquent que les braconniers sont en train de vider le TRIDOM des éléphants, et le seul moyen efficace de lutter contre les criminels fauniques demeure une coopération régionale et internationale accrue.
La forêt TRIDOM est une zone cinq fois la taille de la Belgique. Elle est l’hôte de la plus importante population d’éléphants de forêts de l’Afrique Centrale, comptant jusqu’à 40.000 individus.
Notons que l’orateur a invité les gouvernants à « durcir les sanctions » y relatives pour « décourager ces trafiquants d’ivoires », en leur infligeant pas moins de 10 à 15 ans de prison ferme, au lieu de six mois, peine encourue actuellement par un braconnier.
A titre de rappel, afin de décourager les trafiquants des ivoires et solliciter un soutien international dans la lutte contre ce phénomène, le Président gabonais, Ali Bongo Ondimba, avait, mis le feu sur cinq tonnes d’ivoires à Libreville.
FIN/INFOSGABON/MM/PK/2013
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