Mabounié : 2 milliards de dollars qui peuvent changer l’économie gabonaise
Libreville, Lundi 9 Novembre 2026 (Infos Gabon) – Le Gabon pourrait tenir dans le sous-sol de Mabounié, près de Lambaréné, l’un des leviers industriels les plus importants de sa diversification économique. Après plusieurs années d’attente, le projet DUSK Critical Metals revient au premier plan avec une ambition financière de plus de 2 milliards de dollars, soit environ 1 175 milliards de FCFA. Porté par DUSK, filiale gabonaise du groupe émirati New Energy Metals (NEM), ce programme minier entend faire du niobium et d’autres métaux critiques une nouvelle source de richesse nationale, avec une perspective qui dépasse largement les frontières du pays.
La société annonce avoir finalisé une étude de faisabilité actualisée, officiellement remise au gouvernement gabonais. Réalisé avec plusieurs partenaires internationaux spécialisés, notamment Hatch, SRK Consulting, China ENFI Engineering Corporation (ENFI), Mecater et CCCC First Harbor Engineering Company, ce travail constitue une étape déterminante dans la maturation du projet. Il vise à consolider ses paramètres techniques, industriels et économiques avant l’engagement des prochaines phases de développement.
Un gisement au cœur des enjeux industriels mondiaux
À pleine capacité, le complexe devrait produire environ 16 000 tonnes de niobium par an, en plus d’autres métaux critiques, dont le tantale et le titane. Des substances dont les usages concernent notamment les aciers spéciaux, les infrastructures, l’aéronautique, les équipements électroniques et plusieurs technologies liées à la transition énergétique. Dans un contexte de compétition internationale pour sécuriser les approvisionnements en matières premières stratégiques, Mabounié pourrait ainsi offrir au Gabon une place nouvelle dans des chaînes de valeur industrielles particulièrement convoitées.
L’originalité du projet réside également dans son modèle de transformation locale. DUSK ne présente pas Mabounié comme une simple opération d’extraction destinée à exporter du minerai brut, mais comme un ensemble industriel intégré, articulé autour de la mine, de la logistique fluviale, des installations portuaires et des unités de traitement. ENFI intervient notamment comme principal contractant en ingénierie sur le traitement du minerai, les infrastructures, les utilités et le raffinage du niobium, du tantale et du titane. D’autres sociétés d’ingénierie sont mobilisées sur les autres métaux.
Selon Eric Tizon, directeur général de DUSK, les nouvelles études ont permis de revoir plusieurs paramètres structurants. Le plan minier a été optimisé, la logistique simplifiée et le procédé industriel amélioré afin d’accroître les taux de récupération et de valoriser une gamme plus large de métaux. Le développement d’un parc industriel à proximité de Port-Gentil figure également parmi les évolutions annoncées. Autant d’ajustements qui, selon la direction, améliorent sensiblement l’économie générale du projet.
L’enjeu décisif sera la valeur créée au Gabon
Les retombées annoncées sont considérables. Plus de 2 000 emplois devraient être créés, avec une priorité affichée à la main-d’œuvre gabonaise, à la formation des jeunes et à l’intégration des entreprises locales dans les marchés de sous-traitance. La construction d’infrastructures et le développement de compétences techniques pourraient également produire des effets durables au-delà du seul secteur minier.
Mais l’ampleur de l’investissement ne saurait, à elle seule, garantir la réussite économique et sociale de l’opération. La question centrale sera celle de la répartition de la valeur. Le Gabon devra notamment veiller à ce que les emplois qualifiés, les transferts de compétences, les contrats locaux, les recettes publiques et les capacités industrielles bénéficient effectivement à son économie. La maîtrise des impacts environnementaux, la gestion de l’eau, la protection des écosystèmes et la concertation avec les communautés riveraines devront également constituer des exigences vérifiables tout au long du développement du site.
Le projet s’inscrit dans la volonté des autorités de réduire la dépendance historique aux hydrocarbures et de faire de la transformation locale un moteur de croissance. DUSK affirme vouloir développer ses activités conformément aux normes environnementales et sociales internationales, en partenariat avec les pouvoirs publics et les communautés concernées.
Pour Eric Tizon, l’objectif est de bâtir une chaîne intégrée, de la mine au port, afin de créer une valeur durable pour le Gabon et de proposer au marché mondial une nouvelle source d’approvisionnement en niobium et autres métaux critiques.
Mabounié pose ainsi une question fondamentale à l’économie gabonaise. Celle de sa capacité à ne plus seulement posséder des ressources stratégiques, mais à maîtriser une part croissante de leur transformation et de leur commercialisation. Les 2 milliards de dollars annoncés donnent au projet une dimension exceptionnelle. Sa véritable réussite se mesurera toutefois à ce qu’il laissera au pays en matière d’industries, de compétences, d’emplois et de richesses nationales. Le défi du Gabon n’est plus seulement de valoriser son sous-sol, mais de faire en sorte que la valeur produite sur son territoire profite durablement à sa population.
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