Libreville, Mardi 22 Janvier 2019 (Infos Gabon) – Le sprinter italien s’est imposé hier lors de la première étape courue sur une distance de 100 km.

C’était la grande surprise de la première journée de la Tropicale Amissa Bongo courue entre les localités de Bongoville et Moanda sur un parcours de 100 km. Alors que son nom ne figurait pas dans la liste de cette 14^e édition de la course gabonaise, Niccolo Bonifazio s’est imposé comme maillot jaune. Le coureur italien a ainsi devancé le Rwandais Joseph Areruya, le Français Lorenzo Manzin (Vital Concept-B&B Hotels) et l’Allemand André Greipel (Arkéa-Samsic) pourtant présentés comme favoris de la compétition.

Du haut de ses 36 ans et de son expérience (155 victoires depuis le début de sa carrière), l’Allemand n’a pas réussi à profiter du travail effectué par ses co-équipiers durant les vingt derniers kilomètres. On avait déjà vu les coureurs de l’équipe Arkéa-Samsic aux côtés des Sud-Africains de Pro Touch pendant une bonne partie de la journée pour contrôler à distance l’échappée de trois hommes, l’Erythréen Sirak Tesfom, le Marocain Mohamed Tasmana et le Rwandais Didier Munyaneza. Les trois coureurs n’avaient jamais pu augmenter leur avance de plus de 2’50’’. 

Une fois repris à 18 km de l’arrivée, les équipiers d’André Greipel avaient redoublé d’ardeur pour leur leader, mais c’est finalement Niccolo Bonifazio qui se montrera plus rapide sur la ligne. Pour sa première participation, l’Italien décroche le maillot jaune au cours de cette première étape.

La 2e étape se court ce mardi entre Franceville et  Okondja sur une distance de 169 km.  Alors que la 3e étape prévue demain mercredi se tiendra entre Léconi et Franceville  sur un parcours de 98 km.  

FIN/INFOSGABON/PM/2019

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