Cameroun : les forêts du “poumon de l’Afrique” face au choc climatique
Libreville, Mercredi 6 Mai 2026 (Infos Gabon) – Un patrimoine écologique sous pression croissante. Le Cameroun, souvent présenté comme l’un des piliers écologiques de l’Afrique centrale, se trouve à un moment charnière.
Ses forêts tropicales, qui couvrent près de 40 % du territoire national, constituent un réservoir majeur de biodiversité et un régulateur essentiel du climat régional et mondial.
Mais ce rôle stratégique est aujourd’hui fragilisé. Le changement climatique, combiné à des pressions humaines persistantes, transforme progressivement ces écosystèmes en zones de vulnérabilité accrue.
Un réchauffement qui redessine les équilibres forestiers
Selon les projections de la FAO, les températures au Cameroun pourraient augmenter de 1,5 à 2 °C d’ici 2050. Une évolution qui, loin d’être abstraite, modifie déjà les dynamiques écologiques des forêts tropicales.
Ces changements affectent directement les cycles biologiques, la répartition des espèces et la stabilité des interactions entre faune et flore. Des essences emblématiques comme le sapelli ou l’okoumé voient leurs zones de présence se réduire progressivement, tandis que d’autres espèces mieux adaptées aux conditions plus sèches commencent à coloniser certains espaces forestiers.
Ce déplacement silencieux des équilibres écologiques recompose en profondeur la structure même de la forêt.
Déforestation et climat : un cercle vicieux installé
À cette pression climatique s’ajoute un facteur aggravant : la déforestation. Exploitation forestière illégale, expansion agricole et pressions économiques locales contribuent à une réduction continue de la couverture forestière.
Ce phénomène a un effet direct sur le climat. En diminuant la capacité des forêts à stocker le carbone, la déforestation accélère l’accumulation des gaz à effet de serre, renforçant à son tour le réchauffement global.
Un mécanisme circulaire s’installe. Plus le climat se dérègle, plus les forêts se dégradent, et plus leur dégradation amplifie le dérèglement climatique.
Des communautés en première ligne de la crise
Au-delà des enjeux environnementaux, les conséquences sociales sont majeures. Les populations qui dépendent directement des forêts pour leur alimentation, leur santé et leurs activités économiques sont particulièrement exposées.
Les communautés autochtones, notamment les peuples pygmées, figurent parmi les plus vulnérables. Selon plusieurs travaux de l’IRD, leur dépendance aux ressources forestières, combinée à un accès limité aux infrastructures et aux alternatives économiques, les place en première ligne des impacts du changement climatique.
La raréfaction des ressources naturelles entraîne une dégradation progressive des conditions de vie, accentuant pauvreté et insécurité alimentaire.
Préserver la forêt pour stabiliser l’avenir
Face à cette situation, les experts sont unanimes. Selon eux, la protection des forêts camerounaises est désormais un enjeu de stabilité écologique et sociale. La conservation ne se limite plus à la préservation de la biodiversité. Elle devient un levier de résilience pour les populations et un outil de régulation climatique à l’échelle régionale et mondiale.
Reforestation, gestion durable des ressources et restauration des écosystèmes apparaissent comme des réponses indispensables, mais encore insuffisantes face à l’ampleur des pressions en cours.
Des réponses institutionnelles encore en construction
Les autorités camerounaises, en partenariat avec des organisations internationales et des ONG, ont engagé plusieurs initiatives visant à freiner la dégradation forestière.
Création de réserves naturelles, promotion de systèmes agroforestiers et programmes de gestion durable des forêts figurent parmi les axes privilégiés. Ces dispositifs cherchent à concilier production agricole et conservation écologique.
Parallèlement, des efforts de sensibilisation sont déployés auprès des communautés locales pour renforcer leur implication dans la gestion des ressources naturelles.
L’objectif est clair : transformer les populations locales en acteurs de la préservation plutôt qu’en simples victimes du changement climatique.
La science comme boussole dans l’incertitude climatique
La recherche scientifique joue un rôle croissant dans l’anticipation des évolutions à venir. Les travaux menés par des institutions nationales et internationales permettent de mieux comprendre les dynamiques écologiques et d’ajuster les politiques publiques.
Cette approche fondée sur les données favorise une gestion plus adaptative des forêts, capable de répondre aux transformations rapides des écosystèmes. Mais elle met aussi en évidence une réalité. Sans coordination entre chercheurs, décideurs et communautés locales, les réponses resteront fragmentées.
Un patrimoine mondial sous surveillance critique
Les forêts camerounaises ne sont pas seulement un enjeu national. Elles constituent un élément clé de l’équilibre climatique mondial. Leur dégradation progressive dépasse donc les frontières du pays.
Le Cameroun se trouve aujourd’hui face à une équation complexe : protéger un patrimoine écologique vital tout en répondant aux impératifs de développement économique et social.
La question n’est plus de savoir si ces forêts sont menacées, mais si les réponses apportées seront suffisamment rapides et structurées pour inverser la trajectoire actuelle. Car au-delà du Cameroun, c’est une partie de la régulation climatique de la planète qui se joue dans ces forêts en mutation.
FIN/INFOSGABON/SO/2026
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